澳大利亚又称澳洲，国土由澳大利亚大陆、塔斯马尼亚和附近的岛屿组成，面积768.2万平公里，是世界上惟一的单独占据一个大陆的国家。澳大利亚是世界上最平坦的大陆，整个大陆轮廓较为简单，少崇山峻岭，地势低而平坦，平均海拔高度在300米左右，多沙漠和半沙漠地区，沙漠面积占全国总面积的40%。
　　澳大利亚地处南半球，与北半球气候相反，炎热干燥，年平均降雨量在460毫米左右，四季月份与气温如下：春天：9～11月，最高气温20℃，最低9℃；夏天：12月～次年2月，最高气温25℃，最低14℃；秋天：3～5月，最高气温20℃，最低11℃；冬天：6～8月，最高气温14℃，最低6℃。
　　澳大利亚一词源于拉丁语中“Australis”一词，意为南方，指赤道以南的陆地和海洋。这里原为士著人居住，1770年英国航海家詹姆斯·库克抵达这里，宣布为英国殖民地。1788年1月26日英国首批移民抵澳，并在悉尼湾海岸建立第一个殖民地，后来这一天被定为澳大利亚国庆日。19世纪中叶，大陆全境逐渐成为英国的殖民地。1900年7月，英国议会通过“澳大利亚联邦法”和“不列颠自治领条例”。1901年1月1日，澳大利亚各殖民区改为州，组成澳大利亚联邦。1931年成为英联邦内的独立国家。